Sam Bettens: "We hebben authentieke livemuziek meer dan ooit nodig" [interview]
23.10.2026
Met K’s Choice staat Sam Bettens al ruim dertig jaar op het podium. Toch blijft hij nieuwe muzikale wegen verkennen. In zijn solowerk schuift hij op richting Americana en country, een wereld waarin ook de Nederlandse zanger Danny Vera zich thuis voelt. Die muzikale verwantschap leidde niet alleen tot een gezamenlijk nummer, maar brengt Bettens en zijn band binnenkort ook naar de Lotto Arena als supportact van Vera.
Hoe is de samenwerking met Danny Vera ontstaan?
Sam Bettens: “Mijn manager vertelde me over Danny, omdat zijn vrouw een grote fan is. Omdat ik maar sporadisch in België ben en hier niet voortdurend naar de radio luister, ontdek ik veel muziek doordat iemand me erop wijst. Ik ben toen naar Danny’s muziek gaan luisteren en vond die meteen heel goed. Danny’s muziek is minder country dan wat ik zelf maak, maar er zijn absoluut raakvlakken. Daarna zijn we naar een van zijn shows gaan kijken. We hebben elkaar daar ontmoet en spraken meteen af om samen iets te maken.”
Die ontmoeting heeft dus meer opgeleverd dan enkele gezamenlijke shows?
“Ja, we hebben een paar weken geleden samen een nummer geschreven. Onlangs hebben we het in Den Haag ook voor het eerst live gespeeld, gewoon met ons tweeën. Dat was heel leuk.”
“We moeten het nummer nog opnemen en zijn nu in onze agenda’s aan het zoeken naar een moment waarop dat kan. We zouden het graag nog voor oktober uitbrengen, zodat het er al is wanneer we samen op het podium staan.”
Wat mogen bezoekers van jouw optreden verwachten?
“Mijn eigen shows voelen heel anders aan dan een optreden met K’s Choice. Wanneer ik voor K’s Choice een setlist maak, moet alles vooruitgaan. Je denkt voortdurend na over de dynamiek en de energie. Dat doe ik nu ook, maar op een andere manier. Tijdens een theatershow begin ik vaak heel intiem. Mensen zitten neer en luisteren echt. Ik vertel meer over waar een nummer vandaan komt of waarover het gaat. Bij K’s Choice is daar tijdens een stevige rockshow veel minder ruimte voor. Dan is het vaker volle bak.”
Sta je dan solo op het podium of neem je een volledige band mee?
“Ik speel met de hele band, maar toch krijgt het optreden het karakter van een luisteravond. Met K’s Choice hebben we ook al intiemere shows gespeeld, met twee of drie muzikanten. Dan wordt er automatisch meer verteld. Met een volledige groep hebben we dit concept nog niet eerder gedaan. Dat maakt het voor ons ook bijzonder.”
Bestaat de set volledig uit eigen nummers?
“Het grootste deel komt van mijn soloplaat. Daarnaast spelen we twee of drie nummers van K’s Choice die we helemaal hebben herwerkt tot een soort Americana-versie. Er zitten ook enkele covers in de set, waaronder ‘9 to 5’ van Dolly Parton. Ik ben een grote fan van haar en we hadden dat nummer eerder al voorbereid en live gespeeld (nvdr, Dolly Parton overleed een paar dagen voor dit interview). Misschien voeg ik ook nog iets nieuws toe dat het publiek nog niet heeft gehoord. Ik vind het fijn wanneer er tijdens zo’n avond toch iets te ontdekken valt.”
Krijgen bekende nummers van K’s Choice zo een heel andere betekenis?
“Absoluut. Mensen kennen die nummers natuurlijk al, maar door ze anders uit te voeren, krijg je er ook een andere kijk op. We hebben die versies al op enkele shows gespeeld, maar ze zijn nog niet opgenomen. Wie ze wil horen, moet dus voorlopig naar een optreden komen.” (Lacht)
Waarom vind je het zo belangrijk dat mensen livemuziek blijven ontdekken?
“Omdat we authentieke livemuziek volgens mij meer dan ooit nodig hebben. Samen zijn, van een avond genieten en op hetzelfde moment iets voelen … dat is waardevol. Onze muziek komt vanuit een oprechte plek. Daarom denk ik dat dit een heel fijne avond wordt.”
“De coronaperiode heeft trouwens nog eens duidelijker gemaakt hoe uniek een live-ervaring is. Mensen hebben toen hun best gedaan om optredens te filmen en te streamen. Voor sommige artiesten heeft dat zelfs nieuwe mogelijkheden gecreëerd, en dat is goed. Maar je blijft naar een scherm kijken. Het is niet hetzelfde als samen in één ruimte zitten en tegelijkertijd een emotie beleven. Daar bestaat geen vervanging voor.”
Je werkt ondertussen ook aan nieuwe muziek?
“Ja, in oktober nemen we met K’s Choice een nieuwe plaat op. Tegelijkertijd bereiden we deze shows voor. Ik leef dus even in twee werelden en het wordt behoorlijk druk. Maar ik ben al dertig jaar muzikant en mag het nog altijd druk hebben. Je zult mij daar niet over horen klagen.”
Denk je dat country en Americana bij een steeds groter publiek kunnen aanslaan?
“Ik hoop het. Mijn muziek is geen traditionele honky-tonk of bluegrass. Uiteindelijk zijn het gewoon songs. Ik ben altijd een songwriter geweest. Ook bij K’s Choice schreven we nummers die in die singer-songwriterwereld passen. De stap hoeft dus niet zo groot te zijn. Dat merk ik ook aan de reacties van fans. Mensen komen soms naar me toe en zeggen dat ze dachten dat ze niet van country hielden. Vaak associëren ze het genre met één heel specifieke klank die hen niet aanspreekt. Wanneer ze mijn plaat horen, ontdekken ze dat country veel breder kan zijn.”
Waar komt die hernieuwde belangstelling volgens jou vandaan?
“Er gebeuren momenteel twee dingen. In Amerika zoeken veel popartiesten toenadering tot country. Beyoncé heeft bijvoorbeeld een countryalbum gemaakt. Tegelijkertijd groeit volgens mij het verlangen naar muziek die echt en herkenbaar klinkt. Mensen willen opnieuw kunnen horen welk instrument er wordt bespeeld. Ze willen iemand écht horen zingen. Ik geloof heel sterk dat die behoefte aan authenticiteit terugkeert. Ik hoop dat er daardoor ook ruimte blijft voor het soort platen dat ik maak.”
Sam Bettens en zijn band verzorgen op vrijdag 11 december 2026 het voorprogramma van Danny Vera in de Lotto Arena.
